地上の天国

「この車でお墓参りに来てね」

そう繰り返す父は、わたしの運転で三度ほど墓苑までドライブを楽しんだ。

「まっすぐ、まっすぐ」「そこから右へ寄せて」「前に言ったでしょ」

　　　　　　「もう(；一_一)　わかってるって」「黙ってて！」「ほら上手でしょ」

ワイワイ言いながら三十分もハンドルを握ると、美しい瀬戸内海を見下ろすお墓に着く。
お墓が大好きな父は、新しい洋風のお墓を建てて、先祖のお骨を引き取ったのだ。

今日はそんな父の納骨のため、家族は現地集合。わたしは骨壷とお花を積んで出発。
一人で運転していても、父はとなりで嬉しそうに話しかけてくるようだ。

ほんとに楽しい（*^_^*）

父に叱られそうだが、実は今日、道をまちがったために遅れてしまった。

「おそくなりました〜」

車を降りてお墓に向かうわたしの足が止まった。

小学生と中学生の甥っ子たちがせっせと墓石を洗い、ていねいに草を刈っているのだ。

納骨の司式は司祭でなくてもいいので、わたしが先唱して式を進めた。

父の大好きだった「いつくしみふかき」を歌い、祈り、いよいよ納骨。

骨壷を開けて、わたしたちは少し「ジイジ」を食べた。

「食べたらどうなるの？」「いつもジイジがいっしょにいてくれるよ」

わたしは、いつか彼らが食べることになるであろう「ご聖体」を意識して

そう答えた。

さわやかな風が吹きぬける青い空の下、そこはもう“地上の天国”だった。